Alright everyone, today’s grammar is one of the absolute basics!

We’re talking about だ／です (da / desu), the small but mighty words that mean “to be” (am, is, are) in Japanese.

You’ll hear です all the time, it’s the sentence-ending marker that pops up everywhere!
From self-introductions to giving opinions or describing things, this grammar point is truly the foundation of Japanese conversation.

Whether you say “I’m a student,” “This is coffee,” or “Japan is beautiful,”
you’re already using だ / です!

So, let’s dive in and learn how to sound polite with です, or casual and natural with だ.

Ready to go? Let’s start!

💡Politeness Tip
Both だ / です and their negative forms mean “to be” or “not to be”, but the difference is all about formality and tone!

Polite & safe: です desu (positive) / ではありません de ha arimasen (negative)
Casual & friendly : だ da (positive) / じゃない janai (negative)
More common in daily conversation than ではない deha nai : じゃない janai (negative)

And here’s a little secret:
If you’re not sure which one to use the formal versions, it’s always the safest choice, you’ll sound polite, natural, and never rude.

私は ひかりです。
わたし は ひかり です。
watashi ha hikari desu.
I’m Hikari.

私は 日本語の 先生です。
わたし は にほんご の せんせい です。
watashi ha nihongo no sensei desu.
I’m a Japanese teacher.

今日は 金曜日…じゃない、まだ 木曜日だ！
きょう は きんようび…じゃない、まだ もくようび だ！
kyou ha kinyoubi... janai, mada mokuyoubi da!
Today is Friday… wait, no, it’s still Thursday!

昨日の ホームパーティーは 楽しかったです。
きのう の ほーむぱーてぃー は たのしかった です。
kinou no ho-mupa-ti- ha tanoshikatta desu.
The home party yesterday was fun.

この 俳優は 日本では 有名ではない。
この はいゆう は にほん では ゆうめい では ない。
kono haiyuu ha nihon deha yuumei deha nai.
This actor isn’t famous in Japan.

祖父は 若い頃、 お酒が 大好きでした。
そふ は わかい ころ、おさけ が だいすき でした。
sofu ha wakai koro, osake ga daisuki deshita.
My grandfather loved alcohol when he was young.

• Grammar Point: だ / です (da / desu)
  
• JLPT Level: N5
• Meaning: To be (am, is, are)
• Quick Explanation: だ／です is one of the most basic and important grammar points in Japanese.
  It’s used to describe or identify something, just like “to be” in English.
  
  

So that’s how we use だ / です!
It may look simple, but it’s the foundation of almost every Japanese sentence.

私は日本人です。
わたしは にほんじん です。
watashi ha nihonjin desu.
I am Japanese.

Now it’s your turn! try making your own sentences using だ／です, and practice saying them out loud like a natural!

Your Sensei,
Hikari 👩🏻‍🏫

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