Have you ever wanted to take an action word, a verb, and turn it into a thing so you can talk about it?
In English, we do this all the time with -ing. This process is called a verb nominalizer, it changes a verb into a noun-like form.

Think about it like…

cook → cooking → “My hobby is cooking.”
study → studying → “Studying Japanese is fun.”
meet → meeting → “I remember meeting her.”

In each case, an action (cook, study, meet) becomes a noun-like idea that you can talk about.

In Japanese, that’s exactly what こと (koto) does!
Once you master this, your vocabulary will grow a lot, and communication will become much more fun.

Shall we check it out?

の (no) : casual nominalizer
Like こと, の can also turn verbs into nouns, but it’s softer and more casual.
You’ll often hear it in spoken Japanese.

日本語を 勉強するのは 楽しい。
にほんご を べんきょう する の は たのしい。
nihongo wo benkyou suru no ha tanoshii.
Studying Japanese is fun. (casual)

日本語を 勉強することは 楽しい。
にほんご を べんきょう する こと は たのしい。
nihongo wo benkyou suru koto ha tanoshii.
Studying Japanese is fun. (more formal / written)

💡 Tip:
こと → more formal, often used in writing, rules, and polite speech.
の → more casual, common in conversation.

私の趣味は 写真を とることです。
わたし の しゅみ は しゃしん を とる こと です。
watashi no shumi ha shashin wo toru koto desu.
My hobby is taking photos.

去年、あなたに会ったことを 覚えています。
きょねん、あなた に あった こと を おぼえて います。
kyonen, anata ni atta koto wo oboete imasu.
I remember meeting you last year.

他の国に 行ったことが ありますか？
ほか の くに に いった こと が あります か？
hoka no kuni ni itta koto ga arimasu ka?
Have you ever been to another country?

地震を体験したことが ありますか？
じしん を たいけん した こと が あります か？
jishin wo taiken shita koto ga arimasu ka?
Have you ever experienced an earthquake?

<Conversation example>
A: 日本語を学ぶときに 大切なことは 何ですか。
にほんご を まなぶ とき に たいせつ な こと は なん です か。
nihongo wo manabu toki ni taisetsu na koto ha nan desu ka?
What’s important when learning Japanese?

B: 毎日少しずつ練習することです。
まいにち すこしずつ れんしゅう する こと です。
mainichi sukoshizutsu renshuu suru koto desu.
It’s practicing little by little every day.

• Grammar Point: こと(koto)
• JLPT Level: N4
• Meaning: Verb nominalizer, turns verbs into noun-like phrases
• Quick Explanation: こと changes verbs into nouns so you can talk about actions as “things.”

So that’s how we use こと in Japanese!
It’s one of the most versatile tools for expanding your expression. Once you master it, you’ll be able to talk about actions, experiences, and even memories in a natural way.

日本に来たことがありますか。
にほんに きた ことが ありますか。
nihon ni kita koto ga arimasu ka?
Have you ever been to Japan?

Now it’s your turn! What’s an action or experience you want to describe using こと? Try making your own sentence!

Your Sensei,
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