Have you ever had one of those "phew, that was close!" moments?

Maybe you were daydreaming and almost walked past your train stop, or you nearly forgot your wallet at home before a big date! We’ve all been there standing on the edge of a tiny disaster, only to be saved at the last second.

In Japanese, when you want to describe something that almost happened (but thankfully didn't!), we use the magic phrase ところだった (tokoro datta).

It’s like saying "I was just about to..." or "I was on the verge of..." It’s a super expressive N2 grammar point that helps you share those dramatic "near-miss" stories with your friends.

Ready to learn how to escape Japanese grammar "disasters"?
Let’s dive in!

Verb (た-form) + ところだ vs Verb (dictionary form) + ところだ
This is a very important distinction! The meaning changes completely depending on the form of the verb.

Verb (た-form) + ところだ
This means you just finished doing something. The action is 100% complete.

昼ごはんを食べたところだ。
ひるごはん を たべた ところ だ。
hirugohan wo tabeta tokoro da.
I just ate lunch (a moment ago).

Verb (dictionary form) + ところだ
This means you are just about to do something. The action hasn't started yet!

昼ごはんを食べるところだ。
ひるごはん を たべる ところ だ。
hirugohan wo taberu tokoro da.
I am just about to eat lunch.

💡 Quick Tip:
ところだった is frequently paired with adverbs like 危うく (あやうく/ayauku) or もう少しで (もうすこしで/mou sukoshi de).

ぼーっとしていて、電車を乗り越すところだった。
ぼーっと していて、でんしゃ を のりこす ところ だった。
boutto shiteite, densha wo norikosu tokoro datta.
I was spacing out and almost missed my stop on the train.

危うく階段から落ちるところだった。
あやうく かいだん から おちる ところ だった。
ayauku kaidan kara ochiru tokoro datta.
I almost fell down the stairs.

あと少しで犯人を捕まえられるところだった。
あと すこし で はんにん を つかまえられる ところ だった。
ato sukoshi de hannin wo tsukamaerareru tokoro datta.
They were so close to catching the criminal.

危うく大事な書類をシュレッダーにかけるところだった。
あやうく だいじ な しょるい を しゅれっだー に かける ところ だった。
ayauku daiji na shorui wo shureddaa ni kakeru tokoro datta.
I nearly put some important documents through the shredder.

スマホに夢中で、赤信号を渡ってしまい、車にぶつかるところだった。
すまほ に むちゅう で、あかしんごう を わたって しまい、くるま に ぶつかる ところ だった。
sumaho ni muchuu de, akashingou wo watatte shimai, kuruma ni butsukaru tokoro datta.
I was so absorbed in my phone that I walked through a red light and almost got hit by a car.

あなたが教えてくれなかったら、提出期限を過ぎるところだった！ありがとう！
あなた が おしえてくれなかったら、ていしゅつきげん を すぎる ところ だった！ ありがとう！
anata ga oshietekurenakattara, teishutsukigen wo sugiru tokoro datta! arigatou!
If you hadn't told me, I would have missed the submission deadline! Thank you!

• Grammar Point: ところだった (tokoro datta)
• JLPT Level: N2
• Meaning: Was just about to, almost happened
• Quick Explanation: Use this to describe a situation that nearly occurred but was avoided at the last moment.
  
  
  

So that’s how we use ところだった!
It’s the perfect way to add some drama and relief to your Japanese conversations.

日本語の勉強をあきらめるところだった…なんて言わないでね！一緒に頑張ろう！
にほんご の べんきょう を あきらめる ところ だった…なんて いわないで ね！ いっしょ に がんばろう！
nihongo no benkyou wo akirameru tokoro datta... nante iwanaide ne! issho ni ganbarou!
Don't say "I almost gave up on my Japanese studies!" Let's do our best together!

I’m always here to support you, so let's keep going! You've got this!

Your Sensei,
Hikari 👩🏻‍🏫✨

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